Polistiren je eden najstarejših znanih polimerov. Že v 30ih letih prejšnjega stoletja sta ga razvila BASF in DOW. Po pripojitvah in prevzemih podjetij, med najpomembnejše proizvajalce polistirena prištevamo podjetja Trinseo, Styrolution in Total.
Kemijska formula polistirena.
Granulate polistirena lahko razdelimo v dve skupini:
- GPPS – polistiren za splošno uporabo (general purpose polystyrene)
- HIPS – visokozmogljivi polistiren (high impact polystyrene)
GPPS, polistiren za splošno uporabo oziroma kristalno čist polistiren je popolnoma transparenten, a krhek material, uporaben pretežno za embalažo za hrano in škatlice za nakit.
HIPS, visokozmogljiv polistiren vsebuje modifikator (butadienska guma), s katerim pridobi na zmogljivosti, a izgubi transparentnost.
Polistiren je enostaven za obdelavo, ima lep sijaj in ostaja najpogosteje izbran material za termoformiranje. Polistiren je najbolj znan kot material, ki se uporablja za izdelavo jogurtnih lončkov.
S termoformacijo se med drugim obdela tudi polistiren za notranjo obrobo hladilnikov in zamrzovalnikov, za kar je bil razvit poseben granulat z visokim ESCR (environmental stress crack resistance).
Običajna uporaba polistirena:
- Igrače
- Petrijevke
- Obešalniki
- Oprema za pisarne
- Pribor za enkratno uporabo
- Lončki za kavo