Polioksimetilen (POM), znan tudi kot poliacetal ali acetal, je odkril nemški kemik Herman Staudinger. Po odkritju polimer ni šel v komercialno izdelavo zaradi pomanjkljive temperaturne stabilnosti.

Okrog leta 1960 DuPont komercializira produkcijo POM pod blagovno znamko Delrin. Nekaj let kasneje ameriško podjetje Celanese stori enako in izdelek poimenuje Celcon, še eno leto kasneje pa s produkcijo poliacetala pod imenom Hostaform začne tudi nemško kemijsko podjetje Hoechst.

Kasneje Celanese in Hoechst ustanovita podjetje Celanese, ki postane največji proizvajalec acetala na svetu. Celanese (del koncerna Celanese) ostaja največji proizvajalec POM -a na svetu, pred kratkim pa so v Hoechstovem industrijskem parku v bližini Frankfurta odprli novo tovarno.

Seveda pa na področju POM obstajajo tudi drugi akterji. Ob Ticoni, Hostaformu in Celconu so največji proizvajalci DuPont z Delrinom, Polyplastic z Duraconom, BASF z Ultraformom, Kolon Plastics s Kocetalom, Zaklady s Tarnoformom, Yuntianhua z Yuntianhua POM in BlueStar z BlueStar POM.

Na trgu poliacetala obstajajo številne vidne blagovne znamke. Številni distributerji in trgovci so ustvarili lastne blagovne znamke, npr. Resinex POM.

Polioksimetilen lahko razdelimo v dve skupini:

• Homopolimer POM
• Kopolimer POM

Iz metanola ustvarimo formaldehid, iz njega pa POM homopolimer (npr. Delrin), če je ta takoj polimeriziran. Za POM kopolimere je formaldehid pretvorjen v trioksan, ki se polimerizira s komonomerom v POM kopolimer (npr. Hostaform).

POM homopolimer ima višjo stopnjo kristaliničnosti v primerjavi s POM kopolimerom, a se slednji ponaša z višjo kemično odpornostjo. To tudi pomeni, da je med proizvodnjo za homopolimere značilna večja togost, za kopolimere pa manjša temperaturna degradacija.

POM ima številne odlične lastnosti:

• Velika togost
• Majhna obraba
• Dobra odpornost
• Nizka absorpcija vode

Najobičajneši postopki obdelave poliacetala so brizganje in ekstruzija (plošče in palice), pa tudi pihanje in rotomolding sta možna.

POM se največ uporablja za tehnične dele z zgoraj omenjenimi lastnostmi, zaradi česar imajo prednosti, ki jih drugi plastični materialni nimajo.

Polioksimetilen se največ uporablja za:

• Prestave
• Vzmeti
• Verige
• Vijake
• Ročaje
• Zadrge
• Sponke
• Črpalke za gorivo
• Inhalatorje
• Drsnike pri pohištvu